Hoe werkt een zonnevolgsysteem?

Solar PV Tracking System , een systeem dat een object onder een hoek ten opzichte van de zon positioneert. De meest voorkomende toepassingen voor zonnetrackers zijn het positioneren van fotovoltaïsche (PV) panelen (zonnepanelen) zodat ze loodrecht op de zonnestralen blijven en het positioneren van ruimtetelescopen zodat ze de richting van de zon kunnen bepalen. PV-zonnetrackers passen de richting aan waarin een zonnepaneel kijkt, afhankelijk van de positie van de zon aan de hemel. Door het paneel loodrecht op de zon te houden, valt er meer zonlicht op het zonnepaneel, wordt er minder licht gereflecteerd en wordt er meer energie geabsorbeerd. Die energie kan worden omgezet in energie.

Solar tracking maakt gebruik van complexe instrumenten om de locatie van de zon te bepalen ten opzichte van het object dat wordt uitgelijnd. Deze instrumenten omvatten doorgaans computers, die ingewikkelde algoritmen kunnen verwerken die het systeem in staat stellen de zon te volgen, en sensoren, die informatie aan een computer verstrekken over de locatie van de zon of, wanneer ze met een eenvoudige printplaat aan een zonnepaneel zijn bevestigd, de zon kunnen volgen. Zon zonder computer.

Studies hebben aangetoond dat de lichthoek het vermogen van een zonnepaneel beïnvloedt. Een zonnepaneel dat precies loodrecht op de zon staat, produceert meer stroom dan een zonnepaneel dat niet loodrecht staat. Kleine hoeken vanuit de loodlijn hebben een kleiner effect op het vermogen dan grotere hoeken. Bovendien verandert de hoek van de zon per seizoen van noord naar zuid en dagelijks van oost naar west. Als gevolg hiervan heeft het volgen van noord naar zuid, hoewel het volgen van oost naar west belangrijk is, een minder significante impact.

Solartrackers bieden aanzienlijke voordelen voor hernieuwbare energie. Met zonne-tracking kan het vermogen met ongeveer 30 tot 40 procent worden verhoogd. De toename van de energieproductie belooft nieuwe markten voor zonne-energie te openen. Solartrackers hebben echter een aantal belangrijke nadelen. Een statisch zonnepaneel heeft mogelijk een garantie van tientallen jaren en vergt mogelijk weinig tot geen onderhoud. Solartrackers hebben daarentegen veel kortere garanties en vereisen een of meer actuatoren om het paneel te bewegen. Deze bewegende delen verhogen de installatiekosten en verminderen de betrouwbaarheid; actieve volgsystemen kunnen ook een kleine hoeveelheid energie gebruiken (passieve systemen hebben geen extra energie nodig). Computergebaseerde zonnetrackers met algoritmen zijn duurder, vergen extra onderhoud en raken veel sneller verouderd dan statische zonnepanelen, omdat ze gebruik maken van snel evoluerende elektronische componenten met onderdelen die mogelijk moeilijk te vervangen zijn in relatief korte tijd.